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Le
Nord-ouest de la Terre du Milieu forme une région agricole paisible
appelée la Comté.
La partie
occidentale, baptisée le Quartier Ouest, au-delà de la Grande Route
de l'Est, abrite le village endormi de Hobbiteboug, un bourg rural
étrange habité par un peuple ancien et discret, les Hobbits ou
"habitants des trous".
Pendant
des centaines d'années, ils ont bien vécu des produits de la Terre
riche de la Comté et, alors que les premiers d'entres eux vivaient
dans de simples terriers dotés de tunnels, la plupart habitent
désormais dans des maisons bâties sous les collines herbeuses.
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Ce
sont des maisons basses, rondes et confortables, à l'image des
Hobbits qui mesurent à peine 1,20 m. et se plaisent à manger aussi
souvent et autant que cela possible.
Les
repas hobbits comprennent un petit déjeuner, un second
petit-déjeuner, un en-cas à 11 heures, un déjeuner, un thé et un
souper auxquels s'ajoutent plein de petits casse-croûtes.
C'est un peuple
sédentaire, joyeux, ordonné, dévoué au clan, qui s'enorgueillit de
son abondance, de ses ancêtres et de son bon sens.
 
Les
Hobbits sont donc naturellement peu enclins aux aventures et
préfèrent fumer l'herbe à pipe au coin du feu à l'auberge du Dragon
Vert plutôt que de voyager autour du monde, à l'exception de Bilbon
Sacquet.
Ils
sont totalement ignorants des ombres maléfiques venues de l'Est, de
Mordor. Bien que la circulation ait augmenté au cours des dernières
années et que l'on voie plus souvent des étrangers aux frontières de
la Comté, la plupart des Hobbits restent obstinément ignorants du
fait que la tranquilité dont ils bénéficient est due aux bons
offices de Ganfalf le Mage et aux Rôdeurs du Nord.
Pour
Gandalf la Comté représente une enclave de charme et d'innocence
dans un monde qui ne cesse de se pervertir.
Bienveillants
et généreux, les Hobbits valent la peine d'être sauvés des horreurs
de la domination du Seigneur des Ténèbres.
Parce
qu'ils sont de petites tailles, les Hobbits possèdent des maisons
rondes et compactes à leur image.
L'architecture
hobbite classique comprend des portes et des fenêtres rondes, des
murs courbes et des poutres.
Leurs
propriétaires accordent une grande importance aux meubles agréables
et à l'artisanat local, spécialisé notamment dans la menuiserie et
l'ebénisterie.
Les
trous de Hobbits sont des hymnes au confort et à l'hospitalité, avec
leurs garde-manger bien approvisionnés, leur atmosphère accueillante
et leur ambiance chaleureuse.
La
maison de Bilbon Sacquet, Cul-de-Sac, en est un excellent exemple.
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